Вряд ли я открою истину, высказав крамольную мысль о том, что добрая старая Англия, конечно, действительно старая, но отнюдь не добрая. Более того, за последние три столетия в Европе большинство гадких вещей, наподобие войн, политических скандалов и прочих неприятностей не проходило без трепетного участия Туманного Альбиона. Из вышесказанного следует, что Англию и англичан Ваш покорный слуга, мягко говоря, недолюбливает и лишь три обстоятельства заставляют пепел Клааса перестать стучать в мою грудь при упоминании об этой стране и её деятельном народонаселении - это "Битлз", Шерлок Холмс и монеты.
Вот о них сегодня и пойдёт речь.

Заводя разговор об английских монетах, нельзя не упомянуть о весьма странной монетной стопе, существовавшей в этой стране в течение нескольких столетий и для нас малопонятной. Итак стопа сия была такова:
- гинея (21 шиллинг)
- соверен (20 шиллингов)
- полсоверена (10 шиллингов)
- крона (5 шиллингов)
- двойной флорин (4 шиллинга)
- полукрона (2 шиллинга 6 пенсов)
- флорин (2 шиллинга)
- шиллинг (12 пенсов)
- таннер (6 пенсов)
- грот (4 пенса)
- 3 пенса
- пенни
- полпенни
- фартинг (1/4 пенни).
Чеканились и монеты достоинством ниже фартинга, но от их эмиссии отказались ещё в первые десятилетия правления королевы Виктории.

Особое место в истории монетного дела Великобритании занимают токены, активно чеканившиеся во времена правления короля Георга III, а точнее, с 90-х годов XVIII века по 1818 год, когда их производство и обращение на территории Англии были запрещены.
Собственно говоря, производство токенов было занятием весьма выгодным, поскольку, чеканились они преимущественно, из меди, которая в ту пору стоила очень дёшево, что обеспечивало высокую рентабельность выпуска монет достоинством пенни и полпенни. Не удивительно, что многие частные монетные дворы и даже торговые компании систематически осуществяли эмиссию медных монет указанного выше номинала, весьма на данной процедуре наживаясь. Ведь, затратив на производство медного пенни, скажем, фартинг (стоимость металла и труда), можно было получить три фартинга прибыли (этот пример является весьма условным, поскольку, прибыль варьировала, в зависимости от колебаний цен на сырьё, сиречь, медь).
До поры, до времени, Правительство смотрело на подобные фокусы сквозь пальцы, поскольку разменной монеты государственной чеканки было мало и частные токены восполняли её дефицит. Именно поэтому токены и получили столь широкое распространение.
Ну а в 1818 году лавочку пришлось прекрыть, поскольку к тому времени Правительство разумно рассудило, что столь дохолдный бизнес, как производство монет, не следует отдавать в частные руки. Так что, 1818-й стал чёрным годом для множества частных монетных дворов и прочих эмитентов.
Тем не менее, до нас дошло немалое количество медных токенов, большинство из коих являются настоящими произведениями искусства.

Полпенни 1793 года, обращавшийся в Ливерпуле. Нельзя не признать высокую культуру чеканки этой монеты.

А это - полпенни 1790 года, отчеканенный для обращения в городе Маклсфилд.

Полпенни 1795 года с изображением принца Уэльского - будущего короля Георга IV. Современники называли его "Bonnie", то есть, "Красавчик". Затрудняюсь сказать, что же красивого было в этом принце кроме его титула...

Наряду с токенами, чеканились и монеты унифицированного образца, обращавшиеся на всей территории Великобритании. Ниже представлены полпенни 1807 года без обозначения номинала. Для монет эпохи правления короля Георга III это было вполне типичным явлением.

Шестипенсовые монеты или таннеры, как их называли на простонародном жаргоне, были весьма популярны среди городских низов, поскольку обладали некоторой покупательной способностью. В частности, приобрести кружку пива на эту сумму в недорогом кабаке было вполне возможно. Можно было и хлеба купить. Одним словом, таннер был уважаемой монетой.
В правление короля Георга Третьего (1760-1820) они чеканились из серебра 925-й пробы и весили 2,8276 грамма.
Вниманию читателя представлен таннер 1820 года, относящийся к последнему тиражу времён Георга Третьего.

Годы правления королевы Виктории (1837-1901) вошли в английскую историю, как Викторианская Эпоха. В этот период в стране происходила настоящая промышленная революция, была построена разветвлённая сеть железных дорог, захвачено множество колоний.
Применительно же к нумизматике, следует констатировать большое многообразие монет различных номиналов, чеканившихся в те годы.
Кроме того, учитывая завидное долголетие королевы и продолжительный период её правления, монеты её чеканились с различными вариантами портретов. Остановимся на них подробнее.

Фартинг 1874 года, бронза, монетный двор "Ральф Хитон и Сыновья" (Бирмингем), тираж - 3584000 экземпляров. Второй тип портрета королевы Виктории.