Вряд ли ошибусь, предположив, что для подавляющего большинства из нас Республика Парагвай является государством во всех отношениях экзотическим. Оно, как бы, и "существует где-то там", и, одновременно, является для нас некой абстракцией. Причин тому несколько - географическая отдалённость, отсутствие морского побережья, столь любимого нашими туристами, определённые стереотипы (не секрет, что во времена Советского Союза Парагвай преподносился (и, в общем, обоснованно), как некое прибежище нацистских преступников).
Одним словом - Парагвай, в отличие от Рио-де-Жанейро, не был местом, где по набережной бродят мулаты в белых брюках и джаз-банд играет хит "У моей девочки есть одна маленькая штучка".
А потому у меня возникла идея слегка приоткрыть эту тайну за семью печатями и сделать небольшой обзор, посвящённый монетам этой экзотической страны.
Засим, приступим.

Для начала приведу маленькую историческую справку.
Первое европейское поселение, форт Санта-Эсперита, было основано на территории Парагвая в 1528 году. Девять лет спустя испанцы основывают город Асунсьон - будущую столицу будущего государства. Асунсьон становится форпостом Испании в этом регионе, из которого в окружающие его джунгли отправляются экспедиции конкистадоров.
В 1608 году в Парагвае обосновались иезуиты. Они основывают несколько, так называемых, редукций - то есть, поселений обращённых в христианство индейцев. Поселения эти обладали широкой автономией, имели собственные отряды самообороны, укомплектованные принявшими христианство индейцами племени гуарани. Управление этими поселениями совместно осуществляли католические викарии (духовные лица), коррехидоры (представители светской власти) и индейские вожди (касики); в каждой редукции имелся городской совет.
С течением времени эти поселения всё более обособлялись от парагвайской колониальной администрации, а в 1726 году были подчинены губернатору вице-королевства Рио-де-ла-Плата со столицей в Буэнос-Айресе.

Влияние иезуитов столь возросло, что в 1750 году они отказались признать испано-португальский договор о передаче их поселений португальцам и в 1754-56 годах воевали против испанских и португальских колониальных войск. Эти события вошли в Историю, под названием Война Гуарани. Парадокс заключался в том, что католикам испанцам и португальцам противостояли католики гуарани. В конечном счёте индейцы потерпели поражение, деятельность иезуитов на территории португальских колоний была запрещена, но поселения так и остались во владении испанцев, "передумавших" отдавать их Португалии.
Более того, уже в 1759 году испанцы в союзе с индейцами гуарани и при поддержке иезуитов вторглись в португальские владения и захватили Колонию-дель-Сакраменто (располагалась на территории современного Уругвая).
Вместе с тем, в 1768 году испанцы, позабыв их былые заслуги, изгоняют иезуитов с территории Парагвая и запрещают деятельность Ордена на землях своих колоний. На этот раз бывшие иезуитские редукции были поделены между Испанией и Португалией, после чего начали стремительно приходить в упадок, поскольку, колониальная администрация, в отличие от отцов-иезуитов, мало заботилась об образовании и просвещении христиан-индейцев, составлявших подавляющее большинство населения редукций.

Череда революций, охватившая американские колонии, не обошла стороной и Парагвай: 15 мая 1811 года он провозгласил независимость от Испании. Была установлена республиканская форма правления. Первым правителем стал доктор Хосе Гаспар Родригес де Франсия, ставший консулом новорожденного государства. В дальнейшем он присвоил себе диктаторские полномочия и принял звание Временного диктатора Республики Парагвай (1814-1816), а затем - Верховного диктатора (1816-1840). Так, уже на заре своего существования парагвай стал ареной политической борьбы различных группировок, преимущественно, военных.
После смерти Хосе Гаспара Родригеса де Франсия в 1840 году к власти пришла хунта. Главой государства был назначен Мануэль Антонио Ортис, продержавшийся у власти лишь до 22 января 1841 года. Его преемником стал Хуан Хосе Медина, чьё правление было ещё более скоротечным - уже 9 сентября 1841 года его сменил Мариано Роке Алонсо Ромеро.
Правление Ромеро продолжалось до 1844 года, когда его сменил Карлос Антонио Лопес, объявленный первым президентом Парагвая. Его диктаторское правление было долгим и завершилось лишь в 1862 году, когда престарелый президент уступил власть своему сыну, Франсиско Солана Лопесу.

Франсиско Солана Лопес, отличавшийся непомерным честолюбием, личной отвагой, мужеством и высоким самомнением, в 1864 году развязал против Бразильской Империи, Аргентины и Уругвая большую войну, вошедшую в Историю под именем Парагвайской. Парагвайская армия считалась лучшей в регионе, парагвайская экономика объективно была лучше развита - два фактора, первоначально склонившие чашу весов на сторону парагвайцев. Однако война приняла затяжной характер и на её ходе начали сказываться блокада Парагвая со стороны противника и нехватка людских ресурсов (население страны не превышало 525000 человек).
1 марта 1870 года президент Франсиско Солано Лопес Пал в бою, последними его словами было: "Умираю за Родину!". Его смерть положила конец кровопролитной войне, где в рядах парагвайской армии сражались даже семилетние мальчики. Итог её для Парагвая был катастрофическим: погибло более 300000 человек, мужское население сократилось на 90%; от страны были отторгнуты значительные территории.
Собственно говоря, под большим вопросом оказалось и само существование страны, которая сохранилась лишь благодаря бразильцам, не пожелавшим разрушать буферное государство, отделявшее их от Аргентины. Тем не менее, в течение последующих 6 лет на территории Парагвая квартировались бразильские оккупационные войска.

В дальнейшем Парагвай медленно восстанавливал экономику и, благодаря упорству и трудолюбию населения, достиг хороших результатов к началу первой Мировой Войны.
Ну а теперь остановимся на валютной системе этой страны.
Во времена испанского владычества и вплоть до 1818 года на территории Парагвая действовала следующая монетная стопа. В 1818-1870 годах валютой являлся песо, равный 8 реалам; в свою очередь, 1 реал равнялся 2 медио или 4 куартилльо. Кроме того, в этот период в стране легально обращались и аргентинские монеты (формально их обращение было прекращено лишь в 1943 году).
В 1870-1881 годах была введена децимальная (десятичная) монетная стопа: национальной валютой оставался песо, но теперь он равнялся 100 сентесимо.
В 1881-1944 годах песо также имел статус национальной валюты, но теперь он равнялся 100 сентаво.
Наконец, в 1944 году в качестве денежной единицы в обращение были введены гуарани, получившие своё название по имени индейцев-гуарани, являвшихся коренным населением этих земель; один гуарани равнялся 100 сентимо. В настоящее время, в виду инфляции, самой мелкой монетой является 1 гуарани, а сентимо при расчётах не используются.

2 сентесимо 1870 года, медь, диаметр - 30 мм, тираж неизвестен. Монетный двор Ральфа Хитона, Бирмингем, Великобритания. Единственный выпуск.

50 сентаво 1925 года, медно-никелевый сплав, масса - 1,9 грамма, диаметр - 17 мм, толщина - 1,17 мм, тираж - 4000000 экземпляров. Единственный выпуск.

1 песо 1925 года, медно-никелевый сплав, масса - 3 грамма, диаметр - 19 мм, толщина - 1,36 мм, тираж - 3500000 экземпляров. Единственный выпуск.

2 песо 1938 года, алюминий, масса - 1,76 грамма, диаметр - 22,5 мм, толщина - 1,96 мм, тираж неизвестен. Единственный выпуск.